Mensah met les voiles à Lyon, un casse-tête pour Lacombe...

Samedi soir, John Mensah rôdait dans les couloirs du Stade de la route de Lorient. En civil, le joueur n'était pas venu pour regarder ses coéquipiers jouer leur premier match de compétition mais plutôt pour les saluer. Un dernier au revoir avant de prendre la direction de l'Olympique Lyonnais. En effet, ce matin, John Mensah était du côté de Lyon pour passer sa visite médicale. Un contrat de cinq ans et une indemnisation de plus de huit millions d'euros sont à la clé. Le désormais ancien défenseur de Rennes sera présenté à 20h en direct sur OL TV en présence de Jean-Michel Aulas, Bernard Lacombe et son nouveau coach Claude Puel.

A vrai dire, l'annonce est loin d'être une surprise. Lors de son dernier match à domicile contre Toulouse, il avait même marqué le but de la victoire. Son premier et probable dernier but. Lui-même nous confiait, après un tour d'honneur qui ressemblait plus à un tour d'adieu, "Peut-être, il y a beaucoup de chances que ça le soit..."

Depuis, les vacances sont passées et les propositions sont tombées. Turquie, Angleterre, Grèce... Une chose est sûre : "Il n'ira pas dans un club moyen. Si John part, il ne le fera que pour quelque chose qu'on ne peut pas lui proposer", assurait Guy Lacombe, il y a encore quelques jours. Ce que ne peut pas lui proposer Rennes : La Ligue des Champions.

Mensah : " J'espère que je ferai encore mieux qu'eux"

Très vite, Lyon s'est positionné sur le joueur. Le départ de Sébastien Squillaci pour le FC Séville a accéléré les choses. Asamoah Gyan, néo-rennais et ami de sélection de John Mensah, ne laissait pas planer trop le doute sur l'avenir de son coéquipier : " Je sais que s'il a une bonne offre, il partira". Difficile de croire que le talent du Ghanéen n'ait pas tapé dans l'oeil du plus gros club français. Jeudi, Pierre Dréossi, habituellement assez avare en informations, lâchait : "On est en contact avec Lyon. On n'a pas d'échéancier. Maintenant, ça dépend plus de Lyon que de nous..."

Des défenseurs de la classe de John Mensah, il y en a peu dans le championnat français. Pour Lyon, aligner huit millions d'euros pour un tel joueur, ressemble presque à une broutille. "Ce n'a pas toujours été facile... Lyon a une réputation de club entreprenant. Les transferts sont un petit plus dur à se faire... On pensait que ça coûterait un petit moins cher", assure Jean-Michel Aulas, le président Lyonnais, lors de la conférence de presse de présentation du joueur.

"Signer dans un grand club comme Lyon n'est pas facile. J'avais des propositions émanant d'autres clubs mais mon agent m'a convaincu de rejoindre Lyon. Jouer aux cotés de joueurs comme Cris est un gros challenge. Quand j'ai joué contre l'OL la saison dernière, j'ai été impressionné par les supporters, par la ville. Ils furent de grands noms à Lyon mais j'espère que je ferai encore mieux qu'eux", a déclaré John Mensah pour légitimer son prix.

Un sérieux cas de conscience pour Guy Lacombe

Samedi soir, le coach rennais espérait toujours voir son capitaine porter les couleurs Rouge et Noir cette saison. "Attendez pour le moment, rien n'est fait avec Lyon. John est encore rennais... "

L'entraîneur breton avouait même calquer l'ambition du club sur la présence du défenseur rennais. "Si l'on garde John, on peut faire quelque chose de très intéressant cette saison".

Désormais, la cellule de recrutement du Stade Rennais va devoir s'activer pour remplacer le Roc. "On sait qu'il peut partir alors on a anticipé. Je veux que Bocanegra joue sur le côté gauche alors..." Alors, il faudra un nouveau défenseur central de talent.

Même avec un Hansson, qui aux yeux de l'entraîneur est en véritable "leader", un Borne jugé "en regain de confiance, jouant avec plus de peps", un Cheyrou et Mbia en intérimaires du poste, la défense centrale rennaise n'a pas de quoi faire trembler les meilleures buteurs du championnat.

Guy Lacombe, mal parti pour avoir l'effectif qu'il souhaite...

Déjà qu'à la question, Rennes peut-il faire une bonne saison sans Jimmy Briand, Guy Lacombe préférait répondre par un "joker". Qu'en sera-il à la question : "Sans Jimmy Briand, Sylvain Wiltord et John Mensah...", si les départs des deux attaquants venaient à se confirmer ? "C'est dur de se prononcer sur les objectifs de l'équipe lorsque l'on ne sait pas encore avec quel effectif on va jouer...", déplorait l'entraîneur rennais dans les couloirs du stade la Route de Lorient samedi soir.

Avec ses matches de coupe Intertoto, Rennes n'est pas en avance dans sa préparation. On vient même à se demander si l'effectif breton sera au complet pour la reprise que Guy Lacombe attend depuis plusieurs semaines... celle du 9 août contre Marseille.