Quand Rennes sandballe...

Sandballez à Rennes s'est installé cette année au stade Robert Launay. Sur la grandeur d'un terrain de foot, les organisateurs ont déchargé du sable et y ont dessiné huit petits terrains de hand. Aujourd'hui, les élèves des écoles de la région s'en sont donnés à coeur joie. Et pour les arbitrer, les joueurs des clubs locaux ont fait le déplacement. Comme Marie Hillion, handballeuse du NLA de Nantes qui jouera la saison prochaine à Rennes Métropole Hand. Mais au fait, qu'est ce que c'est le sandball ? "Tout le monde nous dit que le sandball, c'est juste du hand sur du sable, mais ce n'est pas tout à fait ça. Sur le terrain, deux équipes de trois joueurs et un gardien s'affrontent", répond-elle entre deux matches.

Un sport qui sent les vacances

Pour ce qui est des règles, ce sont les mêmes qu'au handball : ne pas faire plus de trois pas avec la balle dans les mains, interdiction de mettre ne serait-ce qu'un pied dans la zone neutre autour du but, tout contact en défense est interdit... Par contre, en ce qui concerne le comptage des points, là les différences apparaissent. "Le but, c'est de se donner en spectacle en faisant le plus de figures possibles au moment de marquer un but. Alors, pour encourager les joueurs à faire de beaux gestes, le nombre de points est attribué en fonctions des figures réalisées."

Si les règles du sandball sont très proches de celles du hand, l'ambiance, elle, n'a pas grand-chose à voir. Pendant que les petits joueurs s'essaient à de nouvelles figures, les arbitres et le gardien improvisent une petite Macarena. "Sans musique, ce n'est plus du sandball. Il faut que l'ambiance y soit. On est là pour s'éclater." Un peu plus loin sur le terrain, Sébastien Blaise, l'actuel gardien du Cercle Paul-Bert, revient lui aussi sur l'ambiance caractéristique des terrains de sandball. "Quand on arrive ici, c'est aussi pour décompresser, d'autant qu'on a terminé la saison. Et puis, c'est très estival, ça sent les vacances."

A la recherche de l'esthétisme, du beau geste

Avant d'arbitrer les enfants, les joueurs de handball ont réalisé un match d'exhibition pour montrer aux écoliers les figures les plus spectaculaires. Ils leur ont montré les trucs et astuces pour faire pareil. Et cela n'aura pas été vain. "Dès que les gamins ont recommencé à jouer après la démonstration des grands, ils ont tout de suite tenté de les reproduire. Et certains se débrouillent très bien", remarque Pascal Le Cahain, éducateur sportif à Cleunay.

Comme le petit Enzo, par exemple. Très présent sur le terrain, il n'hésite pas à tenter quelques accrobaties pour marquer davantage de points. "Lui, il adore faire des 360. Il arrive devant le but de son adversaire, il saute, fait un tour sur lui-même et jette le ballon dans les filets du gardien. Et tout ça avant de retoucher terre", commente l'éducateur sportif.

Mais quand d'autres veulent imiter ce genre d'accrobaties, ils retrouvent très vite la terre ferme en tombant au sol. Avec les quelques timides gouttes de pluie arrivées en milieu d'après-midi, c'est peut-être le seul grain de sable dans la mécanique de l'événement.

Pratique : Sandballez à Rennes continue jusqu'à samedi. Demain aura lieu la dernière journée consacrée aux enfants et samedi aura lieu le Tro-breizh. Plus de renseignements sur sandballez-a-rennes.org