Samuel Michel sur les traces de Guy Lacombe

Samuel Michel, est-ce que vous pouvez nous parler un petit peu de votre premier passage au Stade Rennais, pendant la saison 94-95 ?

J'avais 22 ans et c'était la première fois que je quittais ma famille. J'ai fait quelques apparitions et j'ai marqué deux buts. Ça a été ma première découverte de la Ligue 1. Ce n'est pas ma meilleure saison, mais ça m'a forgé le caractère. Et puis, il y avait une belle concurrence avec Wiltord qui a explosé, Pierre-Yves André, Grassi...

 
Vous veniez du Red Star, pourquoi avoir choisi Rennes à l'époque ?

Je sortais d'une saison en D2 où j'avais mis 17 buts. Le président Ruello et l'entraîneur Michel Le Millinaire avaient souhaité ma venue donc j'ai signé en D1 au Stade Rennais. Je trouvais que c'était un club familial, donc c'était la suite logique pour ma progression.

Que s'est-il passé après votre première saison rennaise ?

J'ai été prêté deux fois de suite. D'abord à Caen, puis à Sochaux. Avec Caen, on finit champions de L2 et Pierre Mankovski, l'entraîneur, voulait me garder, mais le soir de la montée, il s'est fait virer. Il a été remplacé par Guy David qui ne voulait pas de moi. Comme je ne souhaitais pas revenir à Rennes, j'ai été prêté à Sochaux et j'ai fini meilleur buteur de D2.

Et vous revenez à Rennes...

Oui. Et quand je suis revenu, c'est Guy David qui est arrivé pour entraîner Rennes ! Un incompétent qui retrouve un club. Il m'a mené en bateau pendant trois mois, j'étais bon pour arrêter le football. Cette personne là ne restera pas dans les annales. Ni dans les miennes, ni dans celles du football en général. D'ailleurs je crois qu'il entraîne Fréjus aujourd'hui. Je pense qu'il a fait plus de mal à Rennes qu'autre chose.

Du coup, vous repartez au Red Star ! Bizarre, non ?

De toute façon, pour moi, c'était terminé. Je voulais arrêter le football. Dans ma tête, je retournais au Red Star finir ma carrière pendant quatre ou cinq ans, près des miens. Après, j'ai recommencé à marquer des buts et j'ai été contacté par Saint-Etienne. Ça ne s'est pas fait mais ça m'avait redonné l'envie et j'ai rebondi à Guingamp.

Après Guingamp, on vous retrouve à Niort en tant que joueur et, maintenant, en tant qu'entraîneur. Comment en êtes-vous arrivé là ?

J'étais adjoint de Jacky Bonnevay. Quand il a été remercié, les dirigeants ont souhaité me faire confiance, avec un conseiller technique qui est Angel Marcos. Maintenant, je suis de l'autre coté de la barrière. Je comprends mieux, aujourd'hui, certains choix de mes entraîneurs, certaines discussions.

En parlant de coach, vous avez connu Guy Lacombe à Guingamp, non ?

Oui. C'est le meilleur coach que je n'ai jamais eu. Tactiquement, c'est clair, c'est net. Il m'a beaucoup apporté. J'essaye de faire en sorte que mes séances ressemblent à celles qu'on avait à Guingamp, à l'époque.

On avance toujours le fait que vous êtes le meilleur buteur de l'histoire de la D2. Vous pouvez nous en dire un peu plus ? (139 buts selon L'Equipe / 401 matchs)

J'ai été longtemps le meilleur buteur de la D2. Officiellement, Mauricio a marqué 115 ou 116 buts (ndlr, 121 en réalité). Moi, on m'en compte un peu moins, mais c'est parce que les stats ne prennent pas en compte l'époque où il y avait deux poules en D2 (ndlr, avant 1993). Du coup, les chiffres sont un peu tronqués. (ndlr : en réalité, donc, 139)

Comment expliquez-vous que vous ayez cartonné partout où vous soyez passé et pas à Rennes ?

Au Stade Rennais, j'ai surtout eu le malheur de ne pas avoir les bonnes personnes en face de moi. Et puis, la L1, c'était nouveau pour moi. Il a fallu un temps d'adaptation.

Et quelle est votre opinion en ce qui concerne le Stade Rennais d'aujourd'hui ?

Quand je vois ce que le Stade est devenu aujourd'hui, je dis chapeau. Rennes mérite un grand club. Laissez-lui du temps pour se construire et ça se fera.