« C'est Fabien Debec dans les buts, on est à Montpellier. Il fait une sortie à la limite de ses 16,50 m. L'arbitre estime qu'il la prend de l'épaule et l'expulse. Là, il n'y a pas le choix : il faut s'échauffer, se préparer. Je sais que je vais rentrer ». Nous sommes le 15 septembre 2001, nous jouons la 74' minute au stade de la Mosson et un jeune gardien de 22 ans, Christophe Revel, s'apprête à faire ses tous premiers pas (ainsi que ses derniers !) en Ligue 1, sous le maillot du Stade Rennais.

Presque sept ans ont passé, mais Christophe s'en souvient comme si c'était hier : « Tout de suite, j'ai été mis à contribution puisque je suis rentré sur le coup franc qui suivait l'expulsion. C'était une frappe cadrée, j'ai dû intervenir ». Et il s'en est sorti plutôt bien puisque, jusqu'à la fin de la partie, il gardera sa cage inviolée, permettant au Stade Rennais d'empocher son premier point de la saison à l'extérieur. Un bon point pour l'équipe et de merveilleux souvenirs pour le jeune portier. « C'est la première apparition en L1, forcément ça marque ! »

De Léhon à Beveren.

Ce n'est qu'un peu plus d'un an plus tôt qu'il est arrivé à Rennes, déniché par la cellule de recrutement du club breton. « Jusque là, je jouais à Léhon, en DH ». Il est alors âgé de 21 ans et évolue dans l'anonymat de l'amateurisme, le dimanche. C'est le moment que choisit le Stade Rennais pour venir le chercher afin de disputer, avec l'équipe de jeunes, le tournoi des centres de formation de Ploufragan. « C'est Bertand Marchand qui dirigeait l'équipe et on avait gagné le tournoi. Un mois et demi plus tard, je m'engageais avec Rennes ».

Pourtant, l'aventure tourne assez court pour celui qui était devenu le troisième gardien puisque, trois mois après son apparition en première division, il plie bagages. « Je suis parti en Belgique, parce qu'on ne m'a rien proposé de concret au Stade Rennais. Là-bas, on me proposait un contrat pro. Il ne faut pas regretter ce qui est fait. Je n'avais certainement pas les capacités sur le moment pour m'imposer à Rennes. Et puis, j'ai découvert le monde professionnel avec Paul Le Guen et Yves Colleu. A l'époque, j'étais jeune, c'était une très bonne expérience ».

Direction donc, le club belge de Beveren. Rares sont les joueurs français qui peuvent prétendre avoir revêtu un jour le maillot d'une équipe belge alors, forcément, l'expérience fut enrichissante. « Je suis arrivé là-bas tout seul. En plus, j'étais côté flamand, donc ça ne parlait pas trop français. Et puis, j'étais loin de ma famille. Ça m'a surtout permis de me débrouiller tout seul ». Et de disputer, par la même occasion, une dizaine de matchs de première division, avant de revenir en Bretagne.

Pontivy, Vannes.

« A l'époque, j'étais revenu pour des raisons familiales. J'ai signé comme joueur à Pontivy et, quelques semaines après, Patrick Rampillon m'a dit que le Stade était à la recherche d'un entraîneur des gardiens au centre de formation. Je me suis proposé et c'est passé ». Le voilà donc tous les jours à faire la route entre l'Ille-et-Vilaine et le Morbihan pour pouvoir entraîner les jeunes d'un côté et évoluer en CFA de l'autre.

L'année suivante, rebelote, mais cette fois-ci avec Vannes. « J'ai continué à entraîner un an à Rennes en jouant au VOC, mais quand on est montés en National, ça n'était plus possible de faire les deux ». En 2005, le voilà donc qui privilégie son statut de joueur. Et maintenant, les Vannetais sont aux portes de la Ligue 2 ! « Ça va me permettre de signer mon premier contrat pro en France, rigole-t-il. Et puis, on ne s'attendait pas à monter aussi vite. En début de saison, l'objectif c'était le maintien ! »

"Il y a un gros potentiel à Rennes"

Et de son Morbihan, il garde forcément un petit oeil sur les Rouge et Noir. « Il y a un gros potentiel à Rennes. Malheureusement, il y a souvent un petit creux dans la saison. Je ne sais pas d'où ça vient mais il y a tout pour que Rennes devienne un gros club du championnat de France ».

Alors s'il croit aux chances de ses anciens coéquipiers de finir la saison sur une bonne note, il se veut aussi très optimiste pour le VOC. « Maintenant, on va tout faire pour être champions. »